1, 치료

손목터널증후군은 대부분 비수술적 치료를 권장한다. 비수술적 치료의 목적은 손목 관절에서 정중신경에 가해지는 압박을 줄이는 것이다. 초기에는 야간 손목고정보조기를 착용하고 가능하면 3~4주간 낮에도 착용하고 있으면 좋다. 염증과 통증을 줄이기 위해서는 초기에는 냉 치료를 하고, 혈류 증가와 힘줄의 움직임을 원활히 하기 위해 열 치료를 실시한다. 초기에는 힘줄의 움직임을 촉진시키는 운동치료가 매우 중요하다. 한의학적으로 기와 혈의 순환이 원활치 못해서 나타나는 것이므로 선통(宣通), 즉 기혈의 순환을 원활하게 하는 것을 목표로 치료한다.

- 봉약침 : 봉약침 치료는 환자의 체질이나 질병에 따라 치료점인 경혈에, 벌의 침에서 추출 및 정제한 봉약을 주입하여 질병을 치료하거나 예방하는 방법이다. 봉약은 멜리틴(mellitin), 아파민(apamine), 포스포리파아제(phospholipase) 등 40여 종의 생화학적인 약성분이 있으며, 항염증작용, 면역기능 조절, 신경장애 및 혈액순환 개선, 프로스타글라딘(prostaglandin)의 생합성을 억제하여 통증을 억제하는 작용을 한다.

- 화침(火鍼) : 화침은 가열한 침을 신체의 일정한 부위에 짧은 시간 동안 자침 및 유침하는 치료법이다. 수근관 증후군의 경우 압박된 정중신경 주위에 화침을 자입하여 침 자극과 열 자극을 동시에 가함으로써 정중신경의 압박을 완화하여 저림증상을 개선시킨다

- 약침 : 약침은 각종 한약재를 인체 내에 주사할 수 있도록 안전한 방법으로 추출한 약액을 경혈에 놓는 시술법으로서,.자침의 효과와 약물의 효과를 동시에 취할 수 있다는 장점이 있다. 항염증작용, 신경재생 효과가 있는 것으로 알려져 있는 신바로약침이나 기타 소염약침, 황련약침(黃連藥鍼) 등을 사용할 수 있다.

- 침과 뜸 : 손목터널증후군의 증상이 나타나는 주요 혈자리인 열결(列缺), 경거(經渠), 내관(內關), 합곡(合谷) 등과 아시혈(阿是穴) 등에 침과 뜸을 시술한다. 이는 경락의 소통을 도와 통증을 감소시킬 수 있다.

- 추나요법 : 추나요법을 통해 단축된 근육을 이완시키고 관절의 균형을 바로잡아 통증을 완화하고 재발을 방지한다. 수근관 증후군의 경우 요골,척골 및 수근골의 전후방 변위(變位) 및 운동장애를 수기로 교정하는 기법을 적용한다. 한의사가 손목 주변 근육 및 구조물의 상태를 진단하고, 환자상태에 따라 각각 다른 이완 강화 운동을 시행하기도 한다.

- 봉약침 및 추나요법 등의 시술의 경우 숙련된 한의사의 치료를 받아야 부작용을 방지할 수 있으며 특히 고령, 임산부등 노약자의 경우 더욱 세심한 주의가 필요하다.

2. 생활가이드

반복적인 작업으로 인한 손목터널증후군은 키보드 사용, 아래팔 지지대 사용, 컴퓨터 높이 조정, 손목을 굽힌 채 오래 있지 않기 등으로 호전될 수 있다. 임신 중의 손목터널증후군은 출산 후에는 대부분 사라진다.

1) 손가락 운동 

2) 혈자리 마사지

손목터널증후군 치료에 쓰이는 혈자리를 평소에 적절히 마사지함으로써 치료 효과를 높인다. 다만 과도한 자극은 증상을 악화시킬 수 있으므로 의료진이 지시하는 횟수와 방법을 지키도록 한다.

- 손바닥에 통증이 심한 경우 내관(內關)을 부드럽게 지압한다. 

위치: 손목 주름의 중앙에서 팔꿈치 쪽으로 손가락 세 개 너비

지압법: 반대쪽 엄지손가락으로 가볍게 쥐고 1회 5~6번 증상이 심화되지 않을 정도로 가볍게 눌러준다. 1일 3~4회 반복한다. 

- 손가락의 통증 및 굴곡 신전 운동이 안 되는 경우 외관(外關)을 부드럽게 지압한다. 

위치: 손등 중앙에서 팔꿈치쪽으로 1/6 지점

지압법: 반대쪽 손으로 주먹을 쥐듯이 가볍게 쥐고 1회 3~4번 살짝 눌러주며, 1일 3~4회 시행한다. 증상이 심화되면 시행하지 않도록 한다.

- 양손에 마비감이 있는 경우 팔사(八邪), 합곡(合谷) 등을 부드럽게 지압한다.

위치: 손가락 마디 사이사이(팔사)와 엄지와 검지 사이가 만나는 곳(합곡)에 위치한다.

지압법: 집게를 쥐듯이 1회 3~4번 눌러준다.

3) 손바닥 운동

손가락 및 손목, 팔꿈치 굴곡근을 늘려 근육의 피로를 풀어주어 혈액순환에 도움을 준다.

① 손을 앞으로 쭉 뻗어 손바닥이 정면을 향하게 한다.

② 손목을 꺾어 다른 손으로 손끝을 잡아 몸 쪽으로 당긴다.

③ 양 손을 바꿔가며 2~3회 되풀이한다.